糖球的起源要追溯到800年前的宋朝，宋光宗赵惇最宠爱的黄贵妃得了一种怪病，腹胀难忍，御医用了许多贵重药品，都不见效果，皇上张榜求医，一位江湖郎中揭榜进宫，“只要用冰糖与山楂煎熬，每顿饭前吃五至十枚，不出半月就会见好。”贵妃果然痊愈。皇上龙颜大悦，颁旨嘉奖。后来这种做法传到民间，老百姓又把它串起来卖，就成了冰糖葫芦。

冰糖葫芦在青岛就叫“糖球”，青岛的糖球说到底也是打北京传来，800年后反客为主，竟然在冰糖葫芦品牌林立的京城扬名立万、深受欢迎，在故宫里占有一席之地。高家芝麻糖球创始于清末年间，现为青岛首屈一指的糖球制作业户，青岛妇孺皆知。

“高家糖球”掌门人高士湘继承了父亲高炳南先生糖球制作技艺的精髓和优良的传统文化，并在此基础上在锅灶、糖球花样等方面不断创新，糖球制作质量不断提升，高士湘深受广大群众的欢迎和喜爱。他谨遵父亲“老老实实做人，认认真真做事”的家训、代代相传，将小小的糖球做成了民俗大品牌。并携带高家糖球制作技艺及代表性产品芝麻糖球、雪里红糖球走进故宫、第二届中国国际进口博览会、首届跨国企业领导人峰会，出口到韩国，得到国内外友人的赞口不绝。

“高家糖球”独门绝技——雪里红，堪称神技，令人惊叹。这种糖球是由极细的白色糖丝密密地包裹着红灿灿的山楂，糖丝如雪，白里透红，令人垂涎三尺。“雪里红”是高家的祖传绝活。高炳南先生在一次制作糖球时，锅里剩下点糖底子，就找了个串山楂蘸了糖想自己吃，随手把刚蘸了糖的糖球搓了一下，糖球上将要凝固的糖被极速的旋转向周围甩了出来，形成一道道白色的糖丝线，粘在糖球上就像裹了一层棉花糖，既好看又好吃。高炳南利用这种方法反复尝试，终于练就了“雪里红”糖球制作绝活。青岛高家糖球已有百年历史，其特点是香甜酥脆，是许多青岛市民钟爱的民俗小吃。2021年，青岛高家糖球制作技艺被列入山东省第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。