山东大学与山东省文物考古研究院、安徽大学、圣路易斯华盛顿大学、俄勒冈大学、冈山理科大学、中国社会科学院考古研究所联合组成的国际团队，在山东淄博后李文化小高遗址发现了距今约9000年的炭化小豆遗存（直接测年结果为8985-8645 cal.BP 与 8032-7939 cal.BP），比此前中国境内发现的炭化小豆提早了4000年（比有直接测年数据的炭化小豆提前了6000年）。相关研究成果发表在《美国科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America，PNAS）。

9000年前的小豆是什么概念？它诞生的时代比黄帝炎帝的传说还要早4000年，比秦始皇统一六国早了接近7000年，它就这样无声地见证了比我们所熟知的“整个文明史”还要漫长的一段时光，直到被今天的考古工作者们发现。

那么考古学家是如何知道一粒炭化种子的年龄的？答案是“碳-14测年法”。自然界中的碳元素有一种特殊的“时钟”——碳-14同位素，它会以固定的速率衰变。

山大考古合作团队就是通过植物考古和碳-14测年研究方法发现并测算出了小高遗址炭化小豆遗存的年龄。

齐鲁频道记者 戚婧 编辑